塔别无选择，只能走到的床旁，希望一切尽早结束。

她刚走到院里，培罗就开始绝望地叫她。她要去请家医生布朗，刚才一直找不到塔。柔莎开始了临产的第一次阵痛。

备好了车，这么早，真有些奇怪。但塔据太光知时候已经不早，整理乔楚的衣，沉浸在过去的岁月里，她的时间比预计的要多。她们三妹第一次领圣餐的记忆就无法装手提箱。面纱，祈祷书，教堂外的照片都好好地放了箱，但在领圣餐后她们与朋友和家人一起品尝的娜嘉的玉米粉蒸的味就没法装去了。小小的彩杏仁放去了，但她们用杏仁在校园里游戏时的笑，她们的老师霍比塔，她卧室里特有的气息或是新鲜味的巧克力都没法放去了。所幸的是，妈妈艾莲娜的训斥和责打也放不去；在它们溜去之前，塔就"嘭"的一声关上了手提箱。

婴儿的哭声填补了塔心中所有的空虚。她意识到她正在验一全新的：对生命、对孩、对培罗的，甚至是对她鄙夷已久的的。她把孩抱在手里。来到柔莎面前，她们抱着孩一起哭了好一阵。娜嘉在她耳旁低声地发指示，她完全清楚应该对孩些什么：在恰当的时候、恰当的地方剪断脐带，用甜杏仁油把孩洗净，把肚脐扎起来，最后给他穿上衣服。没问题，她知怎样给婴儿穿上内衣、补衫，裹上襁褓、布，上法兰绒，小外以及袜和鞋，最后还要轻轻地把他的手叉着缠在前以免他的手抓破脸。当妈妈艾莲娜和珍佳那天最终回到家后，她们都对塔超的技巧表示赞赏。孩被裹得像个玉米卷，静静地睡着了。

塔独立完成了鼹鼠的工作，因为珍佳一听到这个消息就立刻到村里为塔的外甥另找妈去了。但傍晚时分她失望地回来了，婴儿愤怒地哭闹着。她们试图喂他喝，但他就是不喝。塔试着喂他喝茶，就像小时候娜嘉喂她那样，但没有用，孩也不喝茶。塔忽然想到如果她披上妈卢塔忘拿的长围巾，那熟悉的气味也许会使婴孩安静下来

她没有料到培罗被联军队抓住并关押了起来，因此他没能把医生叫来；她也没有料到因为村里爆发了枪战，妈妈艾莲娜和珍佳只能躲在洛沃家回不来了；所以结果是在她外甥生时只有她在场。她！只有她一个人！

他的思绪被妈妈艾莲娜的话音打断了。

她在边几小时学到的比所有这些年在学校中学到还要多。她暗自责怪老师和妈妈都没有教她如何接生。如果她睁睁地看着死去而无能为力，那么知行星的名字，背卡诺的课本又有什么用呢？柔莎在怀期间重了六十五磅，这使她第一次生产更为困难，即使考虑到比较胖，塔还是注意到柔莎极为浮。她的脚是最先，然后是脸和手。塔额的汗，想唤醒柔莎，但她好像没有听到。

即然娜嘉能够在厨房里告诉她菜谱，她也应该能够告诉她怎样对付手的急情况。最好天堂里有人能够照顾柔莎，因为人间没有能够到这一。她不知自己这样跪着祷告了多久，但当她偷偷睁开睛的时候，刚才那条幽黑的隧已成为一条血红的河，一座爆发的火山，一张撕裂的纸。她的正在给新的生命让路。她永远也忘不了她外甥的脑袋现的那声响，那挣扎着去获得生命的方式。这不是一个漂亮的；实际上，它像是一堆圆锥形的红糖，因为骨受到这么长久的禁锢。但在塔中这是她见过的最丽的脑袋。

她们一直在担心他的安全。现在她们只需挂虑柔莎的健康了，因为她仍然很浮，很虚弱。布朗医生给她了全面的检查。到那时他们才知这次生产是多么危险。照医生的说法，柔莎正患着惊厥，差就没命了。他对塔能在这么困难的情况下如此镇定从容地行助产到万分钦佩。谁知到底是什么引起了他的钦佩呢，仅仅是塔在没有任何经验的情况下就独立接生了一个婴孩呢，还是他记忆里的那个着牙齿的小女孩已经在不知不觉中长成了一个亭亭玉立的大姑娘了。

培罗也被联军队释放了。第二天他和布朗医生一起回到家。他的获释让全家都长长松了一气。

"医生，能不能麻烦你在我女儿脱离危险之前，两天来一次？"

现在妈妈艾莲娜本没有挂虑到医生，她唯一挂虑的是柔莎没有。

培罗求塔在他门的时候照顾柔莎。

幸运的是，妈妈艾莲娜非常为柔莎的健康担心，所以她没有发现约翰·布朗看着塔时那满怀敬慕的目光，不然她绝不会这么信赖她对他敞开家门。

自从五年前他妻去世之后，就再也没有女人引过他。他新婚燕尔就失去了她，这痛苦使他这些年来对麻木不仁。但当他看着塔时，他到了一莫名的激动。他遍到震颤，这唤醒了他沉睡的官。他看着她，就像第一次看见她那样。她的牙齿看起来那么可，与她纤巧的五官组成了完的和谐。

塔曾见过小动是如何生的，但那些经验这时毫无用。在那些场合她只是一个旁观者。动对该什么知得清清楚楚，而她一无所知。她准备好床单，烧好，把剪刀消毒。她知孩一落地，她得一系列的小事情，但不知是些什么事，她现在只知孩非生不可，而且随时可能生！塔不断地朝双间望去，但什么也没有。什么也没有，除了一条隧，幽暗，静谧，邃。塔跪在柔莎边，恳求娜嘉及时给她启示。

幸好她们在村里找到了一个妈，就雇她来喂孩，妈是娜嘉的亲戚，刚生下第八个孩。她为能喂妈妈艾莲娜的外孙而到荣幸万分。第一个月她得极了；但一天早上当她回村看望家人时，起义军和联军队战时的一颗弹打中了她，她受了重伤。她的一个亲戚跑到农庄告诉她们这个不幸的消息，当时塔和珍佳正在一个大瓦盆里调制鼹鼠的所有原料。

这是最后一程序，得在菜谱要求把所有原料都磨细之后才能行。把它们放一个大瓦盆行混合，加切碎的火，巧克力和糖调味。混合一变稠就上从火上端开。

塔是唯一能帮忙的人。家里除了她一个人也没有了，孩随时会世，所以妈妈艾莲娜和珍佳在集市上去买婴儿用品了；在这时刻她们不想缺少任何一件必需品。她们没法早去，因为在联军队占领村后门十分危险。她们不知在她们走后孩这么快就生了，因为她们刚走，柔莎就临产了。

"当然行！首先，这是我的职责，其次能拜访您可的家让我到非常愉快。"