：“朱大人心意已决，本官不再勉
，辞官一事我会修文奏明圣上，在新到任者未到职前，湘
城里一切事宜仍劳费心。”“罪民并不后悔！”朱峻山打直腰杆“只是没能及早投案，毁了楚姑娘名节，累了她一家
觉歉疚。”“许大人！”朱绍康长声一叹，他
了一辈
的清官，却因教无方家门不幸，落得如此下场，事发之时他挣扎良久，最后还是选择昧着良心听了朱豹的建议，为保住朱家最后血脉铸下不可饶恕的大错。“您说得对，执法时放
个人情
，就枉为地方执法父母官，我辜负了所有湘城乡亲的托付，您依法定夺不需考虑下官，请将下官一并治罪吧！”“玉红虽自小堕
青楼，但与我相识后两人情意相投，只因家父不许她门，所以只能让她暂时栖
凝翠楼，舍弟明知此事却故意挑衅，我忍无可忍一时冲动犯下错事。”他垂下低语“我不后悔了这样的错事，只是累了家父为救罪民脱罪渎职，滥权掩饰私情，还望钦差大网开一面，不要将罪民犯下错事牵连到家父上。”薛嬷嬷解释“当日朱豹叫我将匕首扔掉，我见了这刀
便会想起朱二少死前骇人的模样，又怕被人瞧着误会，只得先将它埋在后园里，今儿早才去挖
。”他看向一脸死灰的王信儒“公堂之上竟敢
造假
供，杖责五十大板！”语毕命令将人拿下执法“至于你，朱豹！”许霆昊皱起眉“你主导了这场骗局，说得好听是为主饰过，事实上是为害怕失势，狗仗人势指的就是你这
人，你平日陪着朱铎山到
为非作歹，今日又在公堂上公然撒谎，若不给你些惩如何服众？本官判你实时押人大牢服刑三年，每周扫街一次，让你用心照顾湘城！”许霆昊望着跪在地上的男女，朱峻山生得斯文而瘦弱，面貌上与朱绍康倒有几分相似，由外表着实看不
他会杀人，而且杀的还是个了名的地痞恶霸，自己的兄弟，可见当时满怀愤恨。楚怜兮抬起双眸望向这个仿佛忘了她的存在的男人，她
发酸双
，心重担搁下，往日不驯的
又冒了来。“恰好朱豹闻声而来，见了这场面他威胁我不可张扬
去，他自有法解决，他找了人用麻袋将二公尸首带回朱府，并带走了大少爷及玉红姑娘，隔天县衙门贴悬赏告示，我这才明白他所谓的解决方法，竟是拿红叶庄楚姑娘来
这杀人之罪！”这个判决大快人心，围观群众响起鼓掌及喝彩声，显见湘
城民对这走狗平日所作所为早已恶“律法制定是要让
错事的人有赎罪的机会，而非鼓励报复，就算要了你的命也于事无补，盼你能珍惜有用之多为社稷生民谋利。”这下真相大白，堂上一片死寂，人证、
证俱全，原是朱县尹家中兄弟相残的一件丑事，却
要诬指至旁人上抵罪，堂上聆讯乡亲们望向朱绍康这位父母官的
神均透着不谅解。“大人恕罪！这张报告是属下依着贾师爷的吩咐作假所写，真正的报告，”他自怀中取
一封盖有印信，抬书写湘县衙公函用纸的纸张递由衙役转呈许霆昊。“一直留在属下家中，朱二公朱铎山真正死因是由利刃自背后直穿透心，一刀毙命！”朱绍康面
死灰“多谢许大人的肯定，常人或许可以犯错，为
理地方人民的父母官却不行，否则来日行政治理时，有何面目立场去要求别人守法守律，请代下官向皇上辞官让下官返乡，湘县尹一职另请
明。”“朱铎山尸
已焚毁，无法对证死因。”许霆昊吩咐衙役：“传仵作黄升！”“多谢大人恩典！”朱峻山真心诚意伏首拜谢，他原笃定这回只有死路一条，没想到竟有了个重生的机会。
“回大人！”黄升躬
：“当日朱二公的尸
确由属下亲自勘验。”楚怜兮扁扁嘴，她是此案受害者，竟然还要受罚？
握着朱峻山。
这个死猪
三，害她担心害怕了那么久，还累得整个红叶庄的人同她受罪！听到许霆昊喊自己的名字，楚怜兮心窃思，该是要弥补她的损失了吧，却没想到他板着脸——“这个自然，让许大人费神了。”朱绍康愧然
：“下官多谢许大人给了小儿一条活路，为我朱家留一线血最后许霆昊望向朱绍康
：“朱县尹，你任湘县尹一职十五年，政绩卓著，人民安居乐业，本官极不愿因此案毁了个清官。”朱豹垂下
不敢申辩。黄升一
青衣，登堂施礼立在一边。气，这下
我也慌了手脚不知如何是好。”“朱峻山！你承认是你杀了朱铎山吗？”见朱峻山
，许霆昊再问了句“现下你是否后悔？”痛绝。
“北方边关胡人来犯，湘
城阜民丰未曾遭兵燹之苦满不能明了这苦楚，本官判你发
边关充军十年，望你在这十年内尽心卫国！”“老婆
满胡言！”朱豹大叫“她一定是楚天翱
钱买来为他女儿脱罪的工
，空白话没有凭证，谁会信她？”许霆昊不去理会，开
问向薛嬷嬷。“凶
现下何？”魏杰将两人带到堂前跪下“他已招认是他亲手杀死了自己的弟弟！”
“薛嬷嬷及黄仵作在最后关
还是了忠于良心的事，之前知情不报及刻意作伪不予追究！”“大人！”魏杰推开人群
了衙堂“属下连夜赶至零陵带回了朱家大少爷朱峻山，及与他随行的一位玉红姑娘！”薛嬷嬷
，自怀中揣个红布包
由衙役转呈上堂，摊开来赫然正是一柄犹粘着
涸血渍的匕首。“这张报告，”许霆昊扬起那日朱县尹
给他的书据。“就是你当日勘验的结果吗？人命关天，我希望你想清楚了再说。”“黄仵作，当日朱铎山的尸
可是由你勘验井立下书据？”此时一骑快
奔至府衙门前。“你当街用武伤人就是不对，学武只求
，姑念你此次手是为保护家人，对方挑衅在先，本官罚你缴纳白银百两济助湘城贫苦乡民，算是惩戒你扰
城里安宁之过，此外官府将广贴告示说明此案缘由还你清白名声，盼你记取教训切勿再犯！”思索片刻，许霆昊作了决定。“朱峻山，你杀人致死，事后脱罪潜逃，罪当
斩，但念你平日索行良好，乡人对你的评价都说你谦冲有礼，迥异于朱铎山作威作福欺压百姓之劣行，当日所为起因于对方挑衅铸下大错，望你今后行事务必三思，以暴制暴，对你自只会招来祸害。”跪着的朱峻山面无血
一副从容就义模样，一旁的玉红红
双低垂螓首，打着颤的小手犹
静默半晌，众目睽睽下黄升跪下垂老
躯。“楚怜兮！”