殉难的时候。塔齐布一听曾国藩赞成了他这一条，不禁
兴得站了起来，大声的说
：“我的
下，自然该我负责。”辅王杨辅清，便去撺掇东王，说是武昌本已四面包围，现幸冯兆炳夺回洪山，我们何不趁此杀了
去；胜则再回武昌不迟，败则就向下游退去，
他妈的湖北。塔齐布忙将他的腰骨一
：“标下要用五面大旗分
东南西北中的五
地方，不哪个，只拣能抢大旗的那人，去充营官。”东王听了，心中虽不愿意，面
上不好不允，只得
给三千老弱残兵，以及数员不中用的偏将，其余大军，留作自卫之用。萧三娘瞧不过去，便把自己所统的二千
师，
与冯兆炳统带。萧三娘这样一办，冯兆炳方能去与清兵，在那洪山之外，血战了两场，方把洪山夺了过来。胡以晃听了此等消息，尚能
齐人
战。独有东王一得此信，吓得就想弃了武昌，率兵东下。还是那个已故南王冯云山之冯兆炳
谏：“现在天皇已占南京，长江一带，都已
了我们范围。湖北地方，虽为四面受敌之，却也是一个四面杀敌之，万万不可轻弃。小侄不
，愿领五千人，当
阵。”曾国藩听说，便与李续宾咬上几句耳朵。李续宾听完，面有喜
，方才不言。曾国藩又和彭玉麟低声的说了一会，彭玉麟连连称是。曾国藩又对他的兄弟贞
说：“你此次去，百事可与希庵斟酌行之，不可太觉自信。”曾国藩一边赞着，一边赶忙翻开那个手折，尚未看到两行，不禁狂笑起来。又因笑得太急，
咙一呛，竟至大咳特咳的，一时不能止住。旁边走上一个家人，慌忙替他捶上几下背心，复又送上一杯开。因为曾国藩平时不喝茶叶，说是茶叶为
，除了只会明目一样外，其余对于人的
，都有坏。这句说话，曾载他的家书。当时曾国藩喝了几
开，咳才止住。还要忍了笑的再看那个折
，已见所传之人，统统到齐。他就先请大家坐下，第一句就去问着塔齐布：“刚才塔大哥所上的那个条陈，倒底讲些甚么，我却看不明白，塔大哥还是说了吧。”塔齐布一听曾国藩如此在说，顿时把脸涨得绯红，嚅嚅嗫嗫的一时答不
来。大家一齐
：“瑞州可守可攻，那里原是要。”东王听了大喜，正待下令照办。事为萧三娘知
，忙去谏阻：“王爷若纳辅王叔叔之计，纵能到了南京，还有甚么脸去见人。”曾国藩又笑着命他坐下
：“你去办好之后，随我驻瑞州。湖北的事情，让贞和希庵，雪琴三个前去。”彭玉麟和罗泽南两个，对于曾国藩，一个是得意门生，一个是多年朋友。平常相见，素来不用上司下属的仪注。那时他们二人，一听见塔齐布竟会上起条陈起来，都觉一奇，忙将那本条陈折
，一同拿起一看。只见白字连篇。没有一句句，可以连贯的。但是二人素钦塔齐布的饶勇，自然原谅他的笔墨。即把那个折，送还桌上。单去听塔齐布和曾国藩讲些甚么。李续宾却来岔
：“卑职愿与舍弟同去，恢复湖北。”当下已听得曾国藩在向塔齐布说
：“你那条陈上所说的去攻汉之策，我已知，且不说它。我见还有一条识撰任荣官的事情，可是帜选任营官么？你到说说看。”萧三娘知不可谏，只得愤愤退去。
曾国藩就一面打发李续宜和曾贞
，同着彭玉麟的师前去攻鄂。一面自己率了大军，驻瑞州，时在咸丰三车四月，这就是湘军境之始。东王听了恨恨的说
：“姓洪的坐了江山，却教我们替他拼命。他是乖人，我们都是傻不成。况且他从前替我看过风，本来说过这个皇帝归我
的。”原来彭玉麟奉了曾国藩之计，又知胡以晃是个有勇无谋的人
，他就先让李续宜和贞二人，自去攻打汉。他却用瞒天过海之策，把他所统师，全行冒充商舶李续宜正待谦虚，曾国藩摇手阻止。又去对着罗泽南、杨载福、张玉良几个
：“我拟即日驻瑞州，似乎可以照应皖赣湘鄂几，你们以为怎样？”曾国藩听了，微微地笑着
：“现在的一班营官，饶勇善战的，确也很少。你这办法，倒也奇突。这末你就下去照办，不过将来你所选中的营官，你须代负全责。”那时东王和胡以晃等人，正因吴吉士、桂
秋两个，同时阵亡，犹同失去两只臂膀一般。不防还要火上添油，雪上加霜。有一天，时已
夜，忽据四的探报到：一是湘军李续宜、曾贞、彭玉麟杀岳州，已过汀泗桥了。二是胡林翼、官文两军，从公安、石首方面杀至。三是胜保和琦善两，各派旗兵几万，从汴梁杀下。四是江忠源之弟江忠济，奉了向荣之命，从武袕杀上。五是新任安徽巡抚李孟群，从安徽边境杀至。六是几
捻匪，乘机杀来，想得渔翁之利等语。曾贞
答：“希庵大哥，才胜弟十倍。兄弟平时，就是文学之事，也在请教他的。”手拆开
封一看，见是塔齐布所上，前去攻打汉、武昌的一个条陈。未曾展开去看，心里已在暗赞：这到巧的。此人尚觉饶勇，他的条陈，必定大有可观。