曾贵忙去一看，微笑的说
：“大人脚上所
的鞋
，就是昨天穿的那一双，怎么又说不见。”英法洋兵，业占天津。不日
攻京畿，甚为可危。着曾国藩迅带队伍，限期
都勤王。国事如此，该大臣当无所谓推测也。钦此。此时曾国藩已把鞋
穿上，听见曾贵如此问他，他便翘起一双脚来，去给曾贵去看：“甚么大事，我的鞋底，被我转了一夜，竟至踏薄一层。此事之大可知。但是不能告诉你听。就是告诉你听，你也没有法助我。”曾贵听说，也就一笑而
。林彩新答
：“杨吉二人，都推兵单将少，不肯兵。”李秀成听了，叹上一
气：“唉，时局如此，我一个人恐怕走遍东南西北，也来不及的了。”曾贵这人，还是竹亭封翁手上用下来的，曾国藩因此另
相看。曾贵也敢在曾国藩面前，随便问话。当下一听曾国藩如此说法，又笑问：“家人往常看见大人，国事劳心，从没昨天晚上，那么厉害。不知甚么大事？”李秀成一吓
：“这末驻扎淙
的辅王杨辅清，驻札镇江的吉志元两军，为何坐视不救。”哪知天国方面，一闻汉
这边，到了旗兵，恐怕武昌有失，即由忠王李秀成亲自同了燕王秦日纲，率领大兵到来。胡林翼急请李孟群同了多隆阿、都兴阿等人，各率大兵，击李秀成新到之军。双方鏖战了四天四夜。清国方面，李孟群阵亡，后来赐谥忠武。天国方面，曾天养阵亡，后来追封悯王。这个办法，真是曾国藩的经天纬地之才，一发千钧之责。此等
光，当时只有彭玉麟、左宗棠两个，或者能有此
见识。其余是，连合那胡林翼、李鸿章、骆秉章、刘秉璋、向荣等等都没如此伟大魄力的。读者静心看了下去，便会知。曾国藩看完那
上谕，连连的叫着皇天：“天呀，天呀，教我曾某，怎么办法？此地万无一兵可分。各
调动，既来不及，且又不能移动。”不料跟着又得一件急报，却是那个王若华其人，卷了二万多两的税款，逃之夭夭。曾国藩一得此信，不禁连连的摇
，嘴上频频自语：“不忍欺，不忍欺。”李秀成说完这话，先令林彩新返京，自己即日回兵，以援天京。
李秀成因失一员大将，便令暂停
攻。照他之意，料知河南空虚，正想分兵取河南。忽见天京派了林彩新亲来湖北，说是清将德兴阿、刘芳官、萧泗孚、向荣、张国梁、和
，一齐围攻京城。城内虽有洪仁发、洪宣
、罗大纲、赖汉英，各率
队抵御，伤兵已经不少。又加清国命李鸿章署理苏抚，率了洋枪队，窥苏州，很是可危。快请忠王回兵，去援天京。曾国藩现见他的国荃兄弟，报告得如此详细，知他才情胜过国华。立即发信，命他单
来到抚州，商量军事。此信发后，方接鲍超、刘秉璋二人，已经到达鄂省的公事。曾国藩既知李秀成业已回援南京，琦善、鲍超、刘秉璋，都又先到了湖北，方始稍稍放心一
。这末曾国藩的吞下那
上谕，莫非急得发疯不成。不是发疯，因为一时委实无兵可调，若一调动，天下便归太平天国去了。天下为天下百姓的天下，前去勤王，不过关乎皇帝一人。皇帝果有不幸，还有太接位。皇帝比较天下，自然皇帝为轻，天下为重。况且看透英法两国，兵北京，也不过威吓而已，决不敢瓜分中国的。但是这个理，虽是这般，曾国藩究是一个大臣，断难把这个理，老老实实的去奏咸丰皇帝的。索
吞了上谕，作为没有接到，将来皇帝便没甚么说话好说他了。当时曾国藩吞下那
上谕之后，心里便觉一安。稍稍打上一瞌铳，天已大亮。曾国藩起下床，用脚去鞋，觉得鞋底极薄，不是他平日所穿的那双。忙将老家人曾贵唤：“我的鞋，怎么不见？”曾国藩一连忙了几天，这天稍稍清闲一
，正想命人打洗脚，又见戈什哈报：“左右退下，大家都在窃笑，曾国藩明明听见，只作不知。
没有几天，又接一
六百里加
的上谕，慌忙拆开一看，只见写着是：曾国藩听说，方去拿到手上，仔细一看，不禁也就失笑起来
：“这样说来，昨天晚上，还没有将我急死，真算便宜。”曾国藩一个人发愁一会，
叹一会，只在房内打转，一直转到
夜，并未想一个两全之计。看看东方业已发白，被他想一个主意，急把那上谕，撕得粉碎，放中，又去呷了一开，竟将那上谕吞腹内，当作半夜心吃了。曾国藩便到签押房里前去批札公事。原来那时曾国藩的官阶，虽然仍是一个礼
侍郎。湖北巡抚且未到任，无非也与琦善、胜保、和、向荣等等几个钦差相仿。但是各的统兵将帅，不是他的门生，即是他的故吏；再加他的学问、品行、名望、调度没有一个不是心悦诚服。所以虽无总揽兵权之名，却有总揽兵权之实。每日各的到文，要的，平常的，至少也有一二百件。那时他的大营之中，文案师爷、折奏师爷、墨笔师爷、书启师爷、写
封的师爷，也可编成一营。曾国藩总算
神还好，对付得这些公事下来。倘若换上别个，断难如此井井有条的了。左右请示怎样对付，曾国藩微抬其
的答：“不必追究。由我认了晦气变产赔垫便了。”