徐春荣道：“徽州也是金陵的门户，九师不可忽视。”曾国荃微点其头道：“且过几天再看。”

又过几天，已是五月初上，奉到上谕，严催李鸿章助攻金陵。李鸿章虽然奉到上谕，仍是迟迟不进。曾国荃赶忙函知曾国藩，告知李鸿章违旨之事。及接曾国藩的回信，开头说是徽州已被伪听王陈炳文所占，迅命鲍超漏夜赴援，并耶咨请李鸿章泥军填防。曾国荃看到这几句，不禁暗暗的吃惊道：“徐杏林这人，真有先见之明，幸亏我已经将他调来，将来很是一个帮手。”

曾国荃的念头犹未转完，又见一个戈什哈，呈上一封急信。曾国荃便把手上的那封信放下，先去拆开后来的那封急信一看，只见上面写着是：九帅钧鉴，地道至早，下月十五左右，始能掘通。昨前两日，工资军米，一齐误限。该粮台官，所司何事，特此飞书禀知，伏乞迅治该粮台官应得之罪，以儆后来。臣典手禀

曾国荃看完了信，便问戈什哈道：“昨前两天，值自的粮台官是那几个？”

戈什哈接口禀知道：“前天是记名提督赵长庆值日，昨天是候补千总袁国忠值日。”

曾国荃听了大惊道：“怎么，他们两个，跟我多年，向来勤谨，怎样也会误事。”

戈什哈不便接腔。

曾国荃道：“快去唤来，让我亲自问过。”

戈什哈忙将赵袁二人唤至。

曾国荃首先冷笑了一声道：“你们两个难道不知道我的军令么？怎会干出此事。”

赵袁二人，慌忙一同跪下道：“回九帅的话，沐恩等怎敢误差。只因地道之中，异常黑暗，路狭人多，军米小车，不能运进，到达时候，仅误半个钟头，谁知李总镇负气不收，沐恩等只好退回。”

曾国荃听说，又哼了一声道：“这事关系不小，我却不管，我只把你们两个，送到李总镇那儿，由他前去惩治你们二人之罪。”

赵袁二人还待再说，曾国荃已经命人将他们二人押了出帐。

二人哭丧脸的去后，曾国荃又把曾国藩给他的那封信，重行再看。看到提到李鸿章的事情是：少荃此次迟迟不进，决非袖手旁观，内中极有深意，吾弟不可误会。兄已代为奏辩云：江苏抚臣李鸿章，任事最勇，此次稍涉迟滞，绝无世俗避嫌之意，殆有让功之心，臣亦未便再三渎催矣。

曾国荃看到此地，陡然连打几个寒噤，忙把那信放下，命人即将徐春荣请至道：“杏翁，兄弟此刻连打几个寒噤，委实不能再事支持，快请杏翁替我一诊。”

及至徐春荣诊脉之后，开好药方，曾国荃瞧见脉案上面，有那积劳致疾四字，便问徐春荣道：“我的毛病，能不能够支持到破城那天？”

徐春荣摇摇头道：“恐怕不能。”

曾国荃蹙着双眉，踌躇了半响道：“现在军务，正是紧要之际，我若奏请病假，似乎说不过去。倘若扶病办事，稍有疏失，其咎谁归。”

徐春荣道：“依我之见，可由涤帅附片代奏，只言病状，不言请假。”

曾国荃不待徐春荣说完，忙把双手向他大腿上很重的一拍道：“对对对，这个办法最好。”