：“本
堂放你回去，你难不怕白彦虎疑心你的么？他一疑你，你便不能再去探他。”左宗棠
，即命左右带领黄自信
去，并赏百两银
，以作盘缠，黄自信叩谢自去。躇
：“本堂赦尔一命，并非甚么大事，只怕纵虎归山，又是你的世界了。”左宗棠发信之后，贺瑞麟不到上火，果已自来。左宗棠命人引去诊过产妇，贺瑞麟又由着孝勋陪同来见左宗棠
：“恭喜爵帅，四少
，老朽可保无虞的了。”左宗棠
笑谢，贺瑞麟略谈一会，告辞而去。左宗棠听到此话，微微地
首：“这话尚近情理。”孝勋在旁
嘴：“此人脑后见腮，恐怕
不应心，昨天白天，他在大
广众之间，胆敢偷看妇女，必非好人。”左宗棠还未答话，黄自信即接
：“少爷不必记着昨天之事，小的昨天在那城外，因闻人家在说，左制台的两位少到了。小的前去看看
闹，那是有的；少爷恐怕小的有甚歹意，这是冤枉小的了。”刘松山又客气
：“舍侄虽然曾经打过几次胜仗，也是他侥幸，怎么当得起名将二字。不是标下在爵帅面前说句狂话，现在时代，名将很少，就是鲍
霆、刘省三，也只好算为饶将，一个名字，岂是容易的。”黄自信慌忙磕上几个
：“爵帅不必疑心，小的跟随那个白彦虎，无非要想
望一个
，小的若替爵帅去探秘密，爵帅也可录用小的，小的何必一定要去帮着白彦虎呢？”孝勋应了一声，伴送老父回他那边院
，服事上床，方才回转自己那边。黄自信又磕
：“爵帅如此法外施仁，小的也有天良的。”左宗棠微摇其
：“寿卿不必在此和我辩别字
，我的找你
省，很有大事商量呢。”孝勋
怒的驳斥黄自信：“你连行刺的事情，都敢来
，还有甚么歹意不歹意呀。”左宗棠
：“勋儿不必和他争论，为父准定放他回去，他若有意弃邪归正，自能上报朝廷；否则二次将他拿到，国法俱在，还怕他有两个脑袋不成。从前诸葛武侯，七次放回孟获，我又何必这般量狭。”过了几天，刘松山已由防次到来，一见左宗棠，
过添丁之喜，复又请上一个安：“舍侄锦棠，年纪还轻，爵帅既保他官，又委他差，标下怕他
不下来，反而负了爵帅的栽培。”左宗棠听了大笑：“寿卿，怎么和我闹起世故来了呢，毅斋令侄，久在我行，我们老辈之中，谁不称为当世名将，寿卿说到此话，岂不是叔的，反而不知侄的为人了。”刘松山一直听完，方才答话
：“标下自被白彦虎逃走之后，至今耿耿于心。此贼十分剽悍，又有几个将助他，不比白翟野主那般容易剿灭二人退
，又有戈什哈来回话，说是全省文武官员，因为昨天晚上，闹了刺客，都来自请疏虞之罪，又知产下一位孙少爷，都又忙着喜，沐恩分别乏①挡驾，众官方始散去。左宗棠：“一个小贼，怎好算到刺客。至于生个孙少爷，尤其不能惊动他们。”说着，又吩咐戈什哈，命人速请刘寿卿军门到省有事。黄自信
：“小的此去，自有法使他相信；但是爵帅这里，也得替我守秘。小的以后。暂不亲自来此，随时自有禀报。”这天左宗棠一直睡到午后，方始起
，当下就见孝勋、孝同二一同来请早安，左宗棠问过产妇之事，便命退。左宗棠又把孝同唤
，问明之后，知产妇确已平安，方始对着孝勋说：“昨天晚上，你说那个哥老会的说话，且听为父说给你听：哥老会匪，本是四川噜二字的变称，始以结拜，为同心杀贼，患难相顾之据；继之以结党抗官，闹饷梗令，又继之以恐吓取财，迫胁异己，分遣党羽，潜居
陆要隘。若遇同会之人，私自验票放行，否则劫杀不免，其实不过敛钱
己，因以为利。非若那些真正的邪教会，党
秘，陰谋不轨，为害尤大。他们
会之徒，也不像逆党甘心作贼，另有
谋。但是势之既成，终至积重难返，黠桀的倡之于前，愚懦的附之于后，始成尾不大掉之势。其党各
都有。”左宗棠说到此地，又向孝勋微蹙其额的说：“痴儿以为哥老会只在四川，不至蔓延远地，真乃井蛙之见矣。”孝勋不好再说。
戈什哈退
，左宗棠提起笔来，写信给与周夫人：三四两儿各带妻来甘，现已平安抵此。夫人不令我知，分遣儿媳前来视我，情固可
，事则可惧。盖万里长征，途不靖，已费周折，而四媳复有
，舟车劳顿，果有颠动胎气情事，到署即产一孩；时我业已上榻，忽梦雷电绕，大雨如注，惊极而悟。适此间苦旱已久，以为或系心中望雨所致，嗣见窗外红光，阖署均疑失火，此梦竟与三十年前，夫人产霖生时，同一境界，可惊复可喜也。夫人得此第五之孙，数年老病，必能藉此冲破矣。产妇初则稍有血
等事，今已无碍，特此飞告。并请转谕威宽二儿为嘱。孝勋听了老父之言，方始明白此事，即向老父说
：“爹爹忙了一夜，请去安睡一下，产妇房里，儿同了媳妇，自会照料。”病来，更是不对。”刘松山忙问甚么事情。左宗棠又把黄自新所供之话，以及贺瑞麟撺掇即攻金积堡的意思，告知刘松山听了。