回到公馆，向那幕友，取了业已
了手脚的那个札了，
上赶到李统领家里，装
一脸极关切的样
，问着李统领
：“老把兄，钦差已经到了，你的那个札上面，究竟还是写着相机办理的呢，还是写着迎
痛剿，快些取我看，使我也好放心。”左宗棠尚未答话，就见起先去到翰林院去的那个家丁，已经赶了回来，说是快请侯爷前去接印，那里的掌院学士，业已预备舒徐，贺喜的王公大臣，都已候着了。
恭王也怕这班贝
贝勒，去和左宗棠为难。闹事来，害他要受太后闲话，只好叮嘱那班贝贝勒，大家暂且忍耐，这是敷衍太后，不是敷衍姓左的。那个较为老成的，只得照话转告大家，大家方始不好怎样。恭王忙去敷衍左宗棠
：“官老已经避开，照咱的意思，还请季翁快到翰林院中接印去。”李统领不防其中有诈，即把原有札
，一边取给田定去看，一边还很安心的说：“老把弟，我虽是一个武夫，倒底这个札上面，写着迎痛剿的四个字，却还认识。”岂知他那家丁走未多时，又见一个家丁导
一个内监，走去朝他请上一个喜的安：“小的替侯爷①喜。”李统领刚刚说了这句，田定
还没有来得及答话，忽闻外边开锣喝之声，首府已经如约到来拜会。照当时李统领之意，原想挡驾，田定却吓得忙去劝着：“首府既来拜会，必有甚么要公，老把兄怎好不见。”李统领听说，只好别到一间
厅，前去会见首府。正是：那个内监先接
：“这是不能误事的，侯爷赶快先去接印，小的赏赐事小，候在此地就是。”左宗棠也不客气，翻开第一本一看，见是护理四川总督，将军文祥自请议
的折。一边看着，一边就向各位军机大臣，大发议论：“我在军营办事，整整的二十年，所用
下，从来没有过我命他们相机办理，他们竟敢迎痛剿起来的。这样说来，这位文护督，多少总有一些分。钦差到了成都，文祥自知他给李统领的公事，确有迎
痛剿四字，他那存卷虽然可以更换，已到李统领手中的公事，不能更换。正在无法补救的时候，忽有一个名叫田定的候补知县，前去向他自告奋勇，说是他与李统领曾经换帖，只要制台照样再办一个札
给他去，自有法，可教制台没事，那个罪名，就归李统领
着。文祥听了不解其意，田定又和文祥耳语一会，文祥听完，方始大喜，说是只要此事办得妥当，定以一个大缺相酬。等他走过之后，那班贝
贝勒，顿时哄了起来，私下会议：“这个左老，怎么这般大样，咱们替他站班，这是咱们大家守的营规，他虽兼带此营，他又不是皇亲国戚。既瞧咱们不起，咱们以后怎能办事。内中有一个较为老成，稍懂一
理的，便对大家说：“这件事情真难，方才大家所说，自然很有理，他既瞧咱们不起，不要
得来打咱们的军
；从古以来，可有贝爷、贝勒爷真去挨军的不成。但是他奉了旨的，咱们又不好彰明较著和他为难，这层须得斟酌。”左宗棠淡淡的一笑
：“不错不错，我倒忘了这个。”说着，又命一个家丁，再取五十两银，赏给那个内监。当时误听人言，一时冒昧，还望季翁原谅一些。”左宗棠为人，样样都好，刚愎自用，
又躁，不能代他
讳，他在晚年的时候，连那曾文正公，都得常常抬杠，何况一个官文，何况又是冤家，当时虽见官文向他认错，他仍不肯甘休，声声的，
要官文他那劣幕的证据。官文一时无法，只好借了一个由，托故避开。说完这句，辞别大众，回到湖南会馆他那行辕之中，打发家丁，先到翰林院中通知，使有预备，好去接印。
左宗棠听说，赶赴翰林院中接印，及至
去，各事果已预备舒徐，接印之际，左宗棠很得意的自语：“
虫何耒，驻节于此。”这两句说话，方是从前武元衡之弟武儒衡，因恶元微之的品行不好，竟能拜相，明是挖苦元微之所行不洁之意。左宗棠当时引用此语，却是自谦之辞，仿佛说他不是翰林
，怎么来此清声
贵的地方，接那东阁之印。当时掌院学士，以及全院翰林，还有一班贺客，一听左宗掌那样自谦，争相恭维一番。那时除了恭王、醇王，照例不来亲贺外，其余的军机大臣，六九卿翰①詹②科③④无不到齐，闹了一阵。设计须教
红田定
退了下去，一面把那公事，与他那幕友挖补，一面就去禀知首府，请首府在一个钟之后，亲去拜会李统领一趟，还怕首府不明白此事，又与首府咬上几句耳朵。首府本抱救大不救小的秘诀，①自然一答应。原来这桩案
，乃是四川双
县里，忽有几个地痞闹事，不知利害的百姓，前去附和也是有的，后来竟将一个汛地官打死了。护督文祥，本是旗人，不识吏治，一见百姓戕官的案，立下一个札，给那省防统领名叫李有恒的，前去迎痛剿。李统领奉有公事，自然立即照办，便用大炮去轰双县城，这样一来，自然打死了两三百个百姓。百姓见是制台的公事，省中无理可说，只好去到北京都察院里控告。都察院不肯作主，即将此事去请军机办理。军机便派一个钦差，驰往四川查办。光绪时代，满人虽已都在大唱调和满汉的
调，那班年纪极轻的贝贝勒，仍是目空一切，何尝肯将汉人放在
中。又因节制的关系，不好不去迎接这位左侯。左宗棠却是在外省带兵惯的，对于他的直辖下，照例不必客气。那天接印的当，他竟忘了那班贝贝勒，不是外省的军营可比，人家向他站班，他却大摇大摆，昂走过，连腰也没有一弯。那个内监陡现怪相，却又请上一个安，
笑的对着左宗棠说：“侯爷虽任外官，但是一定懂得咱们
里的规矩的。”左宗棠还当那个内监，真是替他
那兼带神机营的喜，便也笑首：“有劳你了。”说了这句，即命家丁拿一百银，赏给那个内监。左宗宗一听翰林院三个字，陡然想着凡是大学士到任，照例须在翰林院衙门接印的。清朝虽然不比明朝，必须翰林
，方能大拜，只要士，也可以了，但他终究还是一个举人，以一个举人，并未钦赐翰林，居然破例拜相，真是人生难得之事。这样一想，便把方才的一般怨气，不觉消了下去；况且官文早已躲开，急切之间，无寻找，只好趁便收篷的回答恭王：“王爷吩咐，兄弟怎敢不遵。”那个内监，并不争多论少，谢了收下，忽又请上一个安
：“这一百两银，是侯爷兼带神机营的赏赐，小的不敢再请增加，还有侯爷今天得了咸丰老佛爷御用过的这副镜，却得多多的赏赐一。”内中又有一个少年的说
：“老佛爷的上谕，咱们自然不敢违旨。咱们大家不
这个差使，不见得就会饿死的呀。”这个尚未说完，那个抢着要说，你也不让，我也不让，几几乎为了这个要争说话的问题，内闹了起来。后来还是那个较为老成的，私下去将此事，告知恭王，请示办理。那时左宗棠已经把印接过，恭王复又陪他去到军机
，各位王公大臣，见他去到，即教章京，把那所有的奏折，呈给左宗棠先去过目。为人不惧良心黑
左宗棠又到神机营接事，那儿知
忽又闹了小小一桩笑话。原来神机营的组织，就是帝皇的护卫队伍，更比前代的宿卫，还要着重，照例都是极有权的亲王所带，营中所有将领，大半都是贝贝勒。因为既是亲王所带，贝贝勒，原在亲王之下，本没甚么问题。左宗棠的圣眷虽隆，可是他倒底是个汉人。不知田定
等得李统领去后，在何事，且阅下文。