，只有本太太自己了结，但是须借贵衙大堂一用，好办这个龙
。①那个县官，当然不敢回绝。我这老把嫂，连夜就去坐堂，问明两造之后，先好好的安
了那个死孩之父一番，当堂又赏给二百串钱，以作安葬之费，那个死孩之父，连连磕领赏退去。我这老把嫂，还怕死孩之父，在那半途之上，碰见那班
兵，二百串钱，不能安稳到家，复派两名旗牌，持了大令，沿途护送回去。至于那个龙，当堂办了二百板，就此结案。”杨昌-、穆图善、杨载福三个，一齐拍掌接
：“着着着，办得真好，真有心思，不是胡来的。”他们保护
省。正要起程之际，事为百姓所知，都去向着我这老把嫂跪香：‘夫人一走，这些变兵，恐怕还要闹得厉害。我们这班手无寸铁，任人鱼
的小民，还有命么？特此来向夫人跪香，万求夫人不走。’那班人说了又哭，哭了又说。穆图善此时已将他那脸上的红
退去，忽然又来岔问着大家：“我曾经听见你们汉人讲过，县里替上司办差，也有老例的。据说上司本人和他太太，不必说了，老太太的差也办了，未
阁小
的差也办，甚至上司姨太太的差也办；独有不办老太爷的差，以及少爷少
的差，这是什么理。”钟鲁公
又说：“我们那位老把嫂，确有一些才
。倒说她自从带走几千妇女之后，一到第二个县里，就命本县县官，去把最老年的妇女，查明究有若
人数，连夜报告。县里查明回报，说有一千多个。她就命县里赶快筹垫五千串钱，每名分给五百，就命这些老年妇女留下，以便家乡平服一，便好就近回去，因为走得越远，回家越难。此是避难
质，只要离开险地就好。”钟鲁公
：“这个理，就是三从四德的三从了。在家从父，所以小的差，必须办的。嫁从夫，所以太太、姨太太的差，都要办的。夫死从，所以老太太的差，也要办的。至于老太爷乃一个堂堂男，他自己有本事，尽
自己前去
官，自然有人办差，不能来沾儿的光的。少爷也是堂堂男了，他自己有本事，尽自己前去官，自然有人办差，不能来沾老的光的。少以及阁小，本已都是有夫可从的，也不能来沾公公和老的光的。”杨载福接
：“这是兵呀！钱夫人薄责他几下，无非平平民气而已。倘若真个办他抵命，他肯服罪么？所有的兵，肯不再闹么？”穆图善不待钟鲁公往下再说，忙去拦着话
问：“怎么，二百板，可抵一命不成？”穆图善一直听得钟鲁公说完，不觉
皱双眉的摇：“这个办差的弯儿，真正绕得太远了。我们在旗的却不如此，只要能够得老爷衙门的人，统统须得办差。”钟鲁公一边
，一边又接说：“我们这位老把嫂，她就一经照这个办法办去，走过一县，便把那些较为年老的妇女留下一县，不到几天，十成之中到有九成半的不在她的
边了。钟鲁公笑答
：“岂敢，这就是我这老把嫂平日奢侈脾气酿成的。原来大凡督抚到任，照例是首县办差的。”“又有一天，走到一个县份，那班
兵，因为争夺买
之事，杀死一个童，满城顿时大起来。我这老把嫂一见了，就命旗牌官去传县官，要他办理那件案。那个县官，据称还是一位翰林，又是曾经带过粮过的，当时一见旗牌官前去传他，吓得连忙装病，单请旗牌官好言回覆，并送一桌烧烤酒席。我这老把嫂据报，也不过笑骂了一句，说是这个笨贼，这般没用，不知一个堂堂翰林，怎么被他骗到手的。穆图善忽被杨载福，杨昌-这般一驳，不禁把脸一红，假装前去喝茶，用那茶碗藉以遮蔽。
杨昌-笑答
：“只是已阁小的差，也不办的。”杨昌-一惊
：“这是何事，难这位钱夫人真会闹着笑话不成？”杨载福笑着
：“这是旗人的办差，我们汉人不敢钟鲁公又向三人笑上一笑
：“这桩事情，我这老把嫂，自然办得很好的。连那全省的刑名老夫，无不佩服得五
投地。但是此次我这老把兄升了广东抚台，到任的一天，我这老把嫂，便闹上一桩极可笑的把戏。”穆图善、杨载福也一同说
：“那个大经纬，竟一位太太们之，真正难得呀难得！”“我们老把嫂，她就亲自走
大堂，提
咙对着那班百姓说：‘官兵既变，我是一个女
，自然没甚法。我的晋省，也叫没有法。你们既来向我跪香，我也见了不忍。男汉，我不好，凡是妇女们，准定跟我同走。’我这老把嫂说到这句，用手指着她那上房：‘我们老爷走后，留下八千串钱给我零
。我的用度也大，不到两个月，业已化去五千二百串了，还剩二千八百串，可以你们的盘缠。你们肯听我的主张，快快回去收拾收拾，明天大早同走就是。’那班百姓，一听这位夫人如此说法，个个
天喜地，无不说是愿教女眷同走。”杨昌-：“那就是她的长
了。”杨昌-也接嘴
：“这位钱夫人，能够打那兵二百板，已经是她的能耐了，怎么能够照平时的案办理呢？”