首
：“杏翁此谕，极有意味。”说着，又对钟鲁公：“鲁翁，你能把钱夫人受杖的内容，详详细细的讲给我听听么。”陈石卿
：“鲁翁此言，可是因为脱去下衣受刑而发。”钟鲁公：“不是为此，这是大清法律，怎好怪他。现在且让我来从
讲起，你们方能明白。我当时既奉雪琴
保之命，去托湘抚，湘抚立即如命办理，命人前去知照安福县官。谁知那个蒋荣柏所请的讼师，十分来得，第一堂钱夫人就被他驳得无言可答，安福县官不能了结此案。湘抚便命把那案
提省，发
善化县里审问。幸亏署理善化县的那位文大爷，也与雪琴保友善，我又前去嘱托一番，文大爷回复我说：这件案，打了好久，闹得通省皆在注目，钱夫人的这个对，又很厉害，我当见机行事。第一样总要保全她的
命，至于面，可不能保，因为原告本有叩阍之说，倘若真的闹到叩阍，钱夫人一个
滴滴的
，如何受得起那些刑，就是官司打赢，恐怕陈石卿
：“这末三千里的
罪，都能折赎，何以这一百下刑杖，反而不能折赎的呢？”陈石卿听完
：“我虽历充文案差使，可是没有
过刑名老夫，对于一
大清律例，真有好些不解。我只知寻常百姓，只要化上一百多两银，捐上一个监生，便好作个
架。何以一位堂堂命妇，竟致不能折赎的呢？”钟鲁公摇
：“只有第一样事情是冤枉她的。钱夫人本来知医，她虽和那羊瀚臣有染，此事已经多年的了。对于芗泉中丞，本没什么杀父之仇，只要芗泉中丞不去捉她之
，她已别无奢望，何致去害丈夫之命。至于
待继，一个十岁孩，打两下也是有的，其事甚小。所以雪琴保，对于这桩案，本是雪雪亮的。不然，难
看芗泉中丞，被人谋毙，反而去帮滢妇不成。当时湖南的那位中丞，虽然不认识芗泉中丞，却是很尊敬雪琴保的，一见我去嘱托，自然一
答应，立即派人传谕安福县官，叫他模模糊糊了事。岂知那个蒋荣柏，竟去请了一个有名讼师，倒说第一堂就把钱夫人盯得不能开。”徐
荣大骇：“钱夫人究犯何罪，何至于说到首异
，难也有人冤枉她和鲍爵爷的家属一样，要想造反不成。”钟鲁公：“杏翁还在此地，当然不很清楚。你且莫问，让我细细的告诉你听。原来这位钱夫人，虽然很是能
，可是她的情，未免有些风，她与那个羊瀚臣，名虽居于宾主，实则已是情同伉俪的了。自从芗泉中丞逝世之后，她就同了羊瀚臣两个，双双扶枢回籍。芗泉中丞既是湖南安福县的
绅，她的灵枢到家，当然有人前去祭奠。当时不知怎样一来，她和羊瀚臣两个的行径，已被一个名叫蒋荣柏的坏本家瞧破。那个蒋荣柏，开就要二十万银，芗泉中丞在日，本来不会贪钱，又加钱夫人化得厉害，算起蒋府上的家产，不过三五万银，怎么拿得
这笔款，当时自然一复绝。谁知那个蒋荣柏，也和鲍爵的那个鲍藩一样，既是发了风，总得下些雨，于是便到安福县里，告了一状，第一样告的是钱夫人自开药方谋毙了芗泉中丞。这是应该凌迟的罪名。第二样告的是，钱夫人和羊瀚臣通，这是杖一百三千里的罪名。第三样告的是，钱夫和夫二人，待十岁的一个
继之。①这又是杖一百三千里的罪名。当时雪琴保既知此事，命我去拜托湖南巡抚，须得格外看顾。”，就如那位蒋芗泉中丞，他们二人的私
，还不及杏翁多多，他也十分关切。”钟鲁公正待答话，陈石卿奉了刘秉璋之命，忽来和徐
荣有话，等得说完，徐荣方将钟鲁公介绍见了陈石卿，陈石卿本也久仰钟鲁公之名的，自然相见恨晚，彼此了寒暄，徐荣又把钟鲁公方才所讲这桩案，述给陈石卿听了。徐
荣太息：“唉，一位一品命妇，真去赤
的，在那公堂受辱，这也未免有负蒋中丞了。”钟鲁公皱眉的答
：“岂止家务官司而已。钱夫人此次的事情，若没雪琴保暗中替她帮忙，恐怕此时早已首异的了。”徐
荣又问：“不是钱夫人很会讲话的么？”徐
荣：“后来倒底怎样了案的呢？”钟鲁公
：“姓羊的仗一百，充发三千里，钱夫人杖一百三千里。”陈石卿
：“五两银一千里，倒也便宜。这个三钱的零，又是什么费用？”钟鲁公笑上一笑
：“要末芗泉中丞，恨她犯，竟在陰间显灵，也未可知。”钟鲁公笑笑
：“我是亲所见的，倒也十分详细。不过那班皂隶在他行杖的时候，不免有些凌辱妇女。”徐
荣听到这句，忽岔嘴：“芗泉中丞，不是已经作古了么，我还听说他的那位钱夫人，似乎还在打着家务官司。”钟鲁公
：“因为她是案，凡是案，便不准赎。”徐荣：“朝廷设律，本也几经斟酌，凡是妇女可以折赎的理，因
保其廉耻。若是案，本人既已不顾廉耻，与人犯，国家也就不必再去保她廉耻了。”徐
荣忙问：“难三样事情都是真的么？”徐
荣接言：“这是补折的库平。”钟鲁公笑着
：“照大清律例所载，凡是妇女，非但逢杖可以折赎；就是罪，也可折赎，这位钱夫人本是办的三千里的，她只化了十五两三钱银，便把罪名折赎。”