徐荣因见到家已有年余，并无甚么疾病发现，本月中秋，就是老母八秩晋三的寿诞，他这个人，竟能生于秦而并未死于楚，心里很觉快活，当下便命四位夫人，中秋那天，须得好好的替他老母祝寿，四位夫人自然照办。中秋的那天大早，徐荣便率领四妻三，以及六弟六妹，去与童太夫人拜寿，午间开寿筵，童太夫人坐了正中，所有儿孙，连同女儿女婿，分坐两旁四席，酒过三巡，童太夫人笑对徐荣说：“弟老，①为娘活到八十三岁，要算今天第一快乐了呢。”

牵涉钱玉兴军门，谓其开设玉兴钱店，与杏林方伯通同舞弊。太后本已恨杏林方伯，所以不即立下严旨者，尚顾彭刚直在日，力为求情暨李合为之再四辩白。今太后又闻岐松之诬奏，遂旧恨，已派贵畹香侍郎，川密查。此案不派汉人而派旗人，杏林方伯与玉兴军门，恐极不利，特此飞电奉闻，务希注意。

荣公说完，竟至无疾而逝，书的写至此，一则因为曾左彭三杰之事，已经叙毕，二则若要再写，便是我家徐姓孤儿寡妇之辞，就是要写，恐也不能成文了。正是：

万氏夫人听说，也认有理。谁知一到九月初一上午的时，荣公陡然双颊生火，料知有变，即把书的召至榻前，遗嘱：“为父梦中曾蒙曾左彭三公谕以天机不可漏，但是对此舐犊之情，不能无言。甲午、戊戌、庚，辛亥，这四年之中，既有劫数字样，国家必有大，汝年尚幼，趁此在家侍奉重堂，并须好好念书。”

荣公不觉一吓，已经惊醒转来，方知了一个奇梦，当时默忆梦境，犹觉历历在目，急把梦中之事，详详细细的告知万氏夫人。万氏夫人大惊，竟至不能对答说话。荣公却又正的说：“自古皆有死，我已安然到家，侍奉老母年余，此正我的意外之幸也。你们即从明天起，好好替我预备后事，不到我的临殁那天，不准去给太夫人知。”

即以此句，作为本书的结束。

徐荣摇：“这倒不必，我若一走，反而像个情虚畏避的了。”

荣公不便盘问，只好同他门，一时到了一座公廨，尚未走大堂，已见曾国藩、左宗棠、彭玉麟三位中兴名臣，降阶相迎，邀一所签押房中，一同笑着：“杏林方伯，我们中国的劫数，正在方兴未艾，以后事情正多，须得你来帮忙。”

野史只宜观事迹

荣公忙问三杰何人，那个官吏：“见后自知。”

书的慌忙接到手中一看，只见写着是：奉命典试江南都门作：九朝文献重三吴，常譬人材海珠；况是明时须黼黻，要令奇士葫芦。

徐荣看毕，将那电报，还刘秉璋之后，始淡淡的笑：“此事怎好怪着老师，既派钦差来川密查，自然容易落石。”

徐荣微蹙其额的说：“只要没有命之虑，得能归见老母一面，于愿即足。”

荣公说到此地，气息已经仅续，又谕知书的：“为父平生最佩服的文人，只有你那文希世叔，你的世兄文永誉，字公达，现在仅比你长两岁，不过他是名士才之，将来的学业，当然在你之上，你好生求之。”

弟叩

书的看毕，即将诗意，解与祖母听过，祖母笑着：“汝弟尚幼，汝虽只有十岁，大家都在赞汝能小诗，汝父方才之言，须得牢牢记着。”

万氏夫人急问何以见得，书的申述己意：“父亲前曾卜过一卦，爻辞所载，说是生于秦而死于楚的，此卦既不应验，此梦难会准不成。”

大姑太太方要答言，只见书的手执一封信札，由外走，双手呈与祖母。童太夫人，即命荣公拆开观看，荣公看毕，不禁喜动颜的对着童太夫人说：“孩儿刚才正愁你老人家的三个孙，年纪太小，儿又是风中之烛，不及教训他们学业。”说着，以手指信接说：“文希现在已放了江南正主考了，他的学问，胜过儿十倍，将来三个孙，如遇不知之学，不妨前去就正于他。”

刘秉璋正待答话，忽见一个戈什哈送上一份京电，译一瞧，见是文廷式拍来的，内中大旨，也与瞿鸿的相仿。徐荣略略一看，单对刘秉璋说：“门生近来有两三个月，没有接到家慈的平安信件了，此刻急于回到寓中一查此事。”

徐荣本是孝，便于承笑之外，又把所有官，分了二十份均摊，太夫人得一份，六弟六妹，各得一分，祠堂祭扫之费得一份，族中恤贫之资得一份，其余几份，留作自己过活。太夫人瞧见她的安排公允，自然更加兴，这样一来，日过得便快，转瞬之间，已是十九年的八月中旬了。

一时席散，荣公这天微有醉意，晚餐既罢，即由万氏夫人，扶着上床安睡。刚刚梦，忽见一位红袍纱帽的官吏，笑走：“徐方伯，下官奉了三杰之命，来请方伯前往议事。”

荣公听了不解其意，顺看去，只见案上摆有甲午劫数人名录、戊戌劫数人名录、庚劫数人名录、辛亥劫数人名录的四本簿，正待去番。曾左彭三公，一齐住：“天机不可漏，此时还早，杏林方伯，快快回去安排后之事。两来复后，定当饬人相迓。”

刘秉璋急急挥手：“这是我那四位门生媳妇，连同三个小门生，何尝不在惦记于你。”

吾生原不擅文词

荣公忙与童太夫人敬酒之后，方始笑答：“国家承平，家无事，你老人家健康，都是祖宗的积德。”大姑太太嘴：“大哥方才所说，果是人生难得之事。现在，再望我们这三个内侄，早早成名，那更好了。”荣公微蹙双眉的答：“大妹如此期望，自是正理。可惜你的这三个内侄，年龄太小，不能继我之学。”

荣公说到此地，又把信中附着的一张诗笺，递给书的：“你把此诗，解给祖母听听。”

书的谨敬受命。

徐荣既见保全命，不觉大喜，即于光绪十八年三月初一那天，叩别刘秉璋，率眷回籍。及到白岩，童太夫人，早已得信，一见儿媳孙等等，平安回家，索谕知大家不准再提四川之事，免去烦恼；只是每天的饴孙，享受团圆之乐。

不才恐负文章约，经庶几民苏；雨后西山添气，山灵知我素心无。

刘秉璋恨声答：“加之罪，何患无辞。照我之意，最好是你就在年内请假回去。”

四位夫人譬解一番，陈石卿也来劝，等得贵钦差秘密川查过，回京奏覆，说是事有因，查无实据，太后据奏，火气略退一些。李鸿章，曾纪泽也求庆亲王代为缓颊，文廷式又去联合一班翰詹科，一同上折伸辩，太后却不过众人之情，始将徐荣，钱玉兴二人，革职永不叙用，了结此案。

徐荣说到此地，忽又失笑：“门生却知成都省里，并没甚么杏林堂药店，以及玉兴钱店的呀。”

徐荣赶忙回到寓中，四位夫人尚未知钦差川密查之事，只因已有两年不见，一旦奏凯回来，自然喜形于。徐荣先问近日有无家报到来，万氏夫人忙去拿两封童太夫人的手谕，徐荣看毕，因见老母尚安，方始放心，略谈差之事，才把瞿文二人电中之话，述给四位夫人听了。四位夫人听说，一齐笑说：“我家果然有钱去开药店，太夫人岂不早早责备。”

万氏夫人泪答应，第二天暗暗的告知汪葛刘三位夫人，以及书的弟兄三个，那时候两弟很小，书的业已十岁，略知事务，但又不敢声哭泣，以违老父之命，心中所希冀的，只有盼望此梦不准而已。及至八月大尽日的那天白天，荣公仍与往常一般，并没甚么可异之，书便悄悄的安万氏夫人：“母亲放心，父亲之梦，未必应验。”