又未相见，适间妾因照他寝所，乃以一书着妾付与娘，不知所言何事。”从厉声曰：“何有此举！快将
去！”兰忙将书藏袖内，趋房门，不觉其书失落在地。因以此意禀于父母，父曰：“此厚
也，况外家久欠问安，一往即回可也。”生得命，乃回，与端备礼而往。而赵
礼生仁厚。又数日，文宗示会考。生与赵同
棘围。试毕，本对面揭晓发放，华生已考第一。其姨夫赵者，因溺于饮博，学业荒蔬，已被考黜，抱气奔归。端闻之，制诗一律，着仆付生，以
其志。诗曰：闻君已夺锦标回，万叠愁眉渐扫开。字接风霜知富学，篇连月
见雄才。广寒有路终须到，丹桂期扳岂藉媒。寄语多情新宋玉。明秋捷报拟重来。仆以端诗与生，并述母言。生曰：“术士之言，多
欺诳，不足
信。纵果如其言，亦无益于事。”内一友云：“兄事弟已知矣，只为怕娘，恐他于稠人之中说
脚。”生曰：“非也。”生将端诗数上
咏，以丹砂飞书，朝夕观之，以自策励。归宁之志，亦不复萌。忽有客自生岳父之邑至者，生往拜，询以外家动履，客因以赵失志捐馆告之。生伤悼不已，辞客归斋，思小姨虽未赵门，然考时接见赵，相礼甚恭，若不举吊，似为情薄。众友相谓曰：“此语虽非
自
臆，然引用实当。观此，则其所作可知矣。诚不愧为华兄之敌偶也。”或疑曰：“中间必有缘故。”生领诺，默默而往。至学，与诸友讲论作课，忽经一月。文宗到郡，诸友皆慕生才识，接次相邀。
乃寻剑一
、酒一樽，并书古风一首以为勉。诗曰：丈夫非无泪，不洒别离间。仗剑对樽酒，耻为游颜。蝮蛇一蜇，壮士疾解腕。所志在功名，离别何足叹。仆至，以端诗呈生。众友觉之，意其必有私语也。相与夺之。及开缄，止古诗一首而已。相者乃以富贵荣盛之事，
相细陈。诸友曰：“此事我等俱会相了，只看得招妻、得如何。”相者曰：“妻皆贤，亦有“生诘之曰：“贤则贤，有则有，乃若‘皆贤’‘亦有’之言。相书载于何篇？”复探生袖，因得其与端诗稿，诸友相与传观，鼓掌笑谑久之，然后启行。及抵郡，则生之姨夫赵姓者，亦在候考。店舍相近，日夕相见。
时张夫妇俱在席，惟从与诸侍妾在内。从为人淑慎端重，不窥不观，无故不
中堂前者。生新至时，诸侍妾咸曰：“大娘新官人在外，今其坐正对窗棂，娘曷往观之？”从叱之曰：“彼丈夫也，我女也，何以看为！”兰去，被从捡之，乃私开就灯烛之，则端书也。正看间，兰寻书复至，从以手指兰曰：“这贱人，险些被你误惊一场。此汝娘
之书，何妄言如此。”续后因童仆往来屡称生“才学为一时珍重，又与端相敬如宾”而彼赵氏者众皆鄙之，心恒郁郁。今报已死，事闻信至，乃谓香兰曰：“人言汝娘
夫恁般温雅，果信然否？”因与兰立于窗后潜视。诸友即拥生
帐中，曰：“此相公害羞，我等
他来相，汝可试为评之。”术士见生容貌异常，熟视久之，乃曰：“解元尊相，文齐福齐，不知
随何
讲起？”生曰：“目前足矣。”而张亦以婿途中劳倦，即促饭撤席。已而，果命香兰曰：“此汝娘
官人，早晚盥沐，汝当奉巾栉。”因就令执烛导生寝。生至寝所，乃取端书付兰，曰：“汝既大娘侍妾，可将此书奉与二娘，千万不可失落。”将近，生令仆先行报知。张夫妇大喜，遂
门延生而。至
，生叙礼毕，张夫妇
之再三，生亦申叙间阔。顷间酒至，主起揖就席，席间所谈，皆二氏家事，唯吊丧一节，生以嫌疑，俟张及然后举也。端修书一纸，临行付生曰：“数字烦君带与阿妹顺卿，以
其拂郁之心。”生曰：“男女授受不亲，况彼我尤当避嫌，何以得达？”端曰：“妾在家时，更有使女香兰者，君今去，妾父母必遣备君使令。令彼达之，得矣。”生乃以书收袖，别端而行。殊不知此
在日不肖，父母恶之，乡人贱之，张正悔与为婚，一旦而死，举家欣快，以此之故，所以席间不。言罢，不觉有所
，唏嘘之声，竟闻于席。然张夫妇年大，耳不及闻。生思：“此必小姨，因见己而忆赵也。”不觉
然之
，见于其面，遂托醉求退。见生才貌举动，俱如人言。又见父母特加敬礼，喟然叹曰：“阿
何修得此？予今后所择，若更如前，誓不归矣。”兰接生书，即归，未看封
，不知寄自端，以为于生也。心中疑惑，慌至从房。从正燃灯闷坐，见兰至，问曰：“何事行急？”兰低语曰：“一事甚好笑。”从曰：“何事？”生以父严，不敢归家，惟着仆回，取行李合用之
，与友登程。乃致诗一首，令仆付端辞别。诗曰：自别芳卿一月余，潇潇风雨动愁思。空怀玉珥魂应断，隔别金钗
更癯。 思寄雨云嫌雁少，梦游巫峡怕
呼。今朝上功名路，总把离情共纸疏。端得生诗，知其忆己之切，正思一词以之，奈生父促仆，匆匆不能即就。又一友云：“观前日所寄之诗，则华兄娘
必不如此。彼特吝财耳。”生笑曰：“二者均非所忌，诸兄特过疑耳。”友曰：“兄释二者之疑，必屈一相。”生曰：“何伤乎。”时生与诸友在郡县送文宗，适有术士开张，
前谈相，士庶罗列，称验者万如一。诸友谓生曰：“在此列者，惟兄无不如意，曷往卜之？”相者笑而答曰：“此乃尊相之小疵，故未敢先告。解元问及，不得不言。所谓‘皆贤’者，应招两房也。曰‘亦有’者，应次房得之也。”生终不以为然。正
辩之，比文宗起
。”
生令从者以钱偿之，奔送
城。文宗既去，本日生与诸友言旋。及至邑，复往学中，乃令家僮先报于母，示以归省之意。母言于父，父曰：“今日若事业毕耶？任汝主之。”母不知父亦有与归之意，乃谓其“不与归”