文怡一怔，心中微痛，低下
去。卢老夫人
：“他一向病弱，心又细，本不该在功课上太过劳神的，要我说，当上三年庶吉士，就随便寻个不好不坏的地儿当几年官，也就罢了。有了
士名，老家那里断不会有人敢得罪聂家的。”到了午后，卢老夫人歇过午觉，文良过来请了安，谢过她的赐银，又问了明日是否有差遣，得知无事，便说了自己要
门访友。卢老夫人特地叮嘱他多带衣裳银两，又命赵大的小儿
闲
跟着侍候，好给他领路，接着便派了赵大家的与赵嬷嬷一起坐车，往李家走一趟，说明自己上京之事，请李太太得了闲便过来见面，接着又打发人去看望聂珩。卢老夫人微笑
：“有这个心就好，他如今是在营里当差么？什么时候能回来？叫他过来一趟，我问清楚他都需要些什么东西，能带什么东西，咱们再帮着置办，也省得白费力气了。先前你在侍郎府住着，不方便见他，如今祖母来了，就都
给祖母吧。”接着又压低了声音：“那康王世的事，你别跟他提起，毕竟不是好听的话。”卢老夫人见状却有些不安：“怎么？难不成你还想要告诉他？”她立时便板起脸：“不行这事儿不但不能告诉他，也不许再叫别人知
了那康王世的侍女跟你说话时，你跟前只有冬葵一个吧？祖母明白了，正好先前要给你寻陪嫁丫的时候，便已挑好了两个人，加上秋果，也就尽够了，若还缺人手，祖母这里还有人，要不就在京里慢慢寻。秀竹到底是大房来的，不够可靠，让她
些寻常活计也就罢了；紫苏
太急，我瞧她是不堪大用的，已将她留在家里，到了年底回家后，便把她跟连顺的事儿办了，让她在外院当差就行了。至于冬葵，就让她到祖母房里来，细看一段时间，若是个嘴
的，就容她在家里，不行就远远地卖了，也省得惹麻烦”文怡忙将柳东行已从尚书府搬
来的事说了，又讲了他现在的住
，卢老夫人若有所思地看了她一
，她脸一红，连忙低下去。卢老夫人暗叹一声，便叫了丫来，让她们去寻仲茂林，叫他派人去羊肝儿胡同。文怡低
受教，不敢再为冬葵说情，想来祖母也不是要从重罚这丫，凭冬葵的聪明，自然知该如何行事才能保住自己。发柔和了：“我知
你心里觉得是自己连累了东行，但你细想想，在你的梦里，他跟你还未定亲呢，不也一样要上战场么？可见他是注定了要立下战功的人。你也别光想着他会遇到不测，指不定他遇上了你，福气会更大些呢？那都是没影儿的事，你与其担心这个，担心那个，倒不如为他多些准备，比如贴
的
甲什么的，又或是治病疗伤的药给他多带些去，不定几时就能救了他的命呢。”文怡
：“孙女儿给他了一件丝甲，是表姑母和李家
教的，也不知
不用…药
却是疏忽了，孙女儿回就叫人置办去…”文怡正要接话，却听得
荭来报：“去羊肝儿胡同的人回来了。”文怡忙让她去传人，回见卢老夫人瞟着自己，脸上不由得一红。卢老夫人冷笑：“这科举哪是那么简单的事？举凡会试上榜的，只要没有大错，殿试就不会落榜，不过是争
甲二甲三甲罢了。状元、榜与探
，这三个名好听，却都是翰林院的。三年一科，在翰林院那
地方，谁不是
尖的人？名次越
，名声越大，越容易成为别人的中钉。等到三年后散了馆，总要熬上十几二十年，才有望中枢呢，真要成了众矢之的，这日可就难过了。倒不如名次不不低的二甲士，一样能考庶吉士，一样能翰林院，三年后散馆，考得好了，一样能到地方上任官，熬够了资历，一样能中枢。既然都是一样的，那又何必争那风尖狼
的荣耀，去当别人的中钉呢？”“你知
什么？”卢老夫人厉声“别的倒罢了，她怨恨那康王世，不肯替他传话，也无可厚非——小边侍候的丫，若是随便外的野男人要她传什么话，她都一字不少地告诉小，那她就该死了我不是怪她没及时把实情告诉你，而是怪她不该让那康王世误会你对这件婚事有所不满，且不康王世知你的心意后，是怎么想的，她都不该让外人以为你对自己的亲事有别的想法，这要是传去，可是关系到闺誉的大事”聂珩住的小院离六房赁的房舍并不远，隔着两条街，不过一刻钟的路程，派去的人很快就回来了，聂珩还亲自过来请安。
卢老夫人生过气，方才重新转向文怡：“罢了，你年纪还小，不知
轻重，也是有的。慢慢学着就是了。现在先派人去柳家探探消息，看东行什么时候得空吧。”文怡吃了一惊，忙
：“祖母，冬葵素来是个懂规矩的，她在别的事情上还好，只不过遇上康王世与她有仇怨，她方才犯了糊涂，且事情会落到这个地步，也怨不到她上，她已知错了，又认了罚，也就罢了，何必…”派去的人正是赵大，他在门槛外跪下，脸上带着几分焦急之
，满大汗：“老夫人，小，羊肝儿胡同那边正
着呢，姑爷不在家，尚书府派了人去帮着料理家务，不知为何跟姑爷的家闹起来了，三姑太太要将那家捆了卖掉呢”文怡恍然大悟，笑
：“我只说以大表哥的聪明，不该在会试时只考到一百多名才是，原来是这个缘故…如今大表哥不显山不
的，该争取的却都没落下，又不会熬坏了，反倒更便宜些呢。”他的殿试成绩是二甲第四十七名，不上不下，文怡起初还觉得略低了些，好生安
了许多话，但聂珩自己却并不放在心上，只专心备考庶吉士，到了卢老夫人跟前，也不过说笑些家常小事，又问了自家父母康泰，妻平安，对科举只是一言带过。卢老夫人温和地应着，等送走了人，方才对文怡：“你这大表哥，从小就聪明，我原以为他只是伶俐些，会背书本罢了，今日看来，却果然是个晶心肝剔透人儿。”