莫辩，
圈不由得一红，哽咽
：“我觉得心里
闷得慌…除了这间书房，哪儿都待不下去…父亲那里容不下我，母亲一见了我就唠叨，回自个儿屋里又是那样，
了门又总有人暗地里嘲讽…那么多的烦心事压在我心里，我难受啊”他重重抹了一把脸，压低了声音“只有喝酒的时候，能轻松一
，暂时忘掉这些烦恼…”柳东宁痛哭失声：“行哥…好哥哥，是弟弟错了…”他号啕大哭，象个孩
似的，仿佛要把这一年多来受到的痛苦与伤心都全
哭来一般。就在东行夫妻在族中的声望越来越
之际，柳东宁悄悄地添了一个通房，接着柳顾氏又赏了一个
婢给他，当即便抬了姨娘。柳东宁接连纳了两房妾的消息在族中传开，族人们对他的观
再次大跌，纷纷笑话他好
风
、不堪大用了。“没
息”柳东行唾弃“喝酒就能好受了？一醉醒来，你烦恼的事就能减少一件半件？与其这般糟蹋了自己的
，倒不如打起
神来，认认真真重拾书本，正经考个功名回来，也省得在家虚度了光
你父亲没了官职，你难自己不能考？你父亲喜
庶弟，那如果你读书比你兄弟们都要
，他难还会讨厌你？看看你如今的模样，谁会喜？”柳东行见他知
羞愧，便缓和了语气：“说来也是我疏忽了，因为不日就要发南下赴任，我这几日都忙着见旧友，一时没顾得上你，居然到今天才从别人嘴里知你过得如此颓废若我早些知，便早些提醒你了。你原是个聪明人，不过是
温和些，不
与人相争，也不好那些世俗权势，但你父亲在朝中遇到难
时，你愿意放下
顾虑，一心想帮他排忧解难，甚至为了保他平安，提以退为
的法。怎的如今你父亲真的退下来了，你反而无法适从了呢？给我打起神来你不想
衷于权势，没人
你，但那不代表你就能自暴自弃”没人理她。
次你之所以让人有机可趁，都是因为你喝酒不知节制的缘故。你最近到底是怎么了？你父亲致仕了又如何？他不是官，你过去那十几年的书就白念了？你弟弟在父亲跟前更得
又如何？他们又不曾喝酒误事，也没有自暴自弃，换了是你，也更喜好学上的儿族人待你不如从前络又如何？你平日不是常说厌恶别人为了你的份围着你
结奉承么？怎么真正遇到事儿的时候，你就患得患失起来？你如今这个模样，跟你从前最是鄙视不耻的膏梁纨绔之徒有什么区别？”文怡听得直皱眉
：“我以前就觉得弟妹边的侍琴不是个老实的，却当她只是私心重些，见识又有限，没什么大
病，弟妹
，从前在娘家时连下人都能欺负到她上，有这么个厉害丫在，也可以护她一护，因此从来没劝过她家的长辈给她换个侍候的人。没想到侍琴这丫居然会生这样的念若不是今儿你正巧过去撞见，只怕就叫她得逞了”顿了顿，又觉得不对“如今她也一样是得逞了，弟妹真真可怜。”柳东宁讷讷地低下了
，羞愧得满面通红，他这些天只想着自己有多痛苦，恨不得醉死了事，被兄长这么一骂，才发现自己
了什么傻事，简直就没脸见人了。柳东行笑
：“我也是这么说的，他答应我，会好好读书，明年争取下场一试，若能考中个秀才，就不怕会被俊哥儿给比下去了。其实他要是真的无心于官场，个空士也没什么，哪怕是个举人呢，也比白要。”说到这里，他有些愧疚：“我要向娘赔个不是，因为宁弟一再恳求，我答应他会多留几日，咱们的行程怕是要推迟了。”柳东宁冷笑着摇
：“方才在二婶屋里，二弟妹几乎要昏过去了，连声否认是自己指使的，却还是叫二婶给骂了一顿。宁弟倒是信得过她，帮她说了两句好话，她便哭成个泪人儿。其实这样也好，虽说那个丫心想事成了，但无论是宁弟还是弟妹，都心里有数，自会提防她，也省得她一计不成，再生事端，搅得家里不得安宁了。”最终，柳东宁走到堂弟
边，轻轻拍着他的背，将他安抚下来，又说了许多劝诫的话，柳东宁连连，面
激，睛里满是对兄长的敬
。接着，总算接到消息的内院把柳东宁传去了，柳东行陪他走了一趟，轻描淡写地把事情抹了过去，便回到了客院中，将发生的事全都告诉了文怡。文怡想想也是，又笑问：“如何？你劝过二弟了？他既然信服，想必不会再犯糊涂了吧？酒这东西，小酌可以助兴，多喝却会伤
。他真想让二叔对自己刮目相看的话，就该正正经经成绩来才是。”
家手足无措地站在那里，回看看门外同样手足无措的住儿，不知该说些什么，也不知是不是该把事情报内院。侍琴呆呆地跪在角落，心同样一片茫然：她呢？他们好歹要理一理她呀？是不是愿意抬举她姨娘了？行大爷刚才不是发了话么？大爷好歹给个准话呀她还在这里跪着呢柳东行
：“你倒提醒我了。这事原是咱们长房该的，只是从前二叔于此事不大络，咱们既然了，又受了族人的恩典，原该回报才是。既如此，咱们便去各房问问，看哪家长辈有此意愿。”文怡怔了怔，心
迅速闪过一丝失落，面上却笑：“督促兄弟上，也是正事，你又有什么不是了？多留几日也不打
，横竖咱们只要赶在年底前到达康南就行了。”顿了顿“既然要多留几日，我方才想到一件事，咱们柳氏族里也有几位小兄弟年纪不小了，品也不错，在家读了几年书，日后该奔什么前程，要什么打算，咱们是不是帮一把？若是有心于功名之路的，不如荐到康城书院去？若是有心从军，咱们也可以引介引介。都是柳氏族人，若当中有一二能成材的，日后你也能多个帮手。”文怡与东行夫妻俩便忙碌起来，消息传开，族中无人不赞叹敬服。东行很快就挑中了两个十四五岁的堂弟，要带着一起去康城，又给另一位堂兄弟写了荐书，让他到附近的驻军所去试试
手。