和生命的杜老爷家。杜府门前有一块开阔地，权且充当了今日的刑场，虽则不算很大，连房
和树上的加起来也围观着千百
人。中逐渐清醒过来，回想起刚才为满足
的饥渴所
的
丑陋姿态，十分羞耻，悔恨万分。这
痛苦是非亲
经历者难以
会到的，现在青青算是真正
受到了木驴刑罚对女人折磨的厉害程度。想逃？他们是涛哥和青青家原来的近邻和戏班
里的好友，是他们看着她长大成人，是了解她并曾给予过帮助和照顾的人，也正是在他们的
底下她被吴
家
杜府的。但如今从被架上木驴算起已经两个多时辰过去了，清晨至今除了一碗“参汤”外滴
未
，力的消耗和
神的折磨，到了此时也已是
疲力尽、弩之末了。也曾听过有咬
自尽之说法，但究竟怎么个咬法？断真的就能死吗？她也
不清。无形间给她注
了一
力量，支撑她
持到生命的最后一刻。“可惜，可惜！”那位大臣说
：“只割了两刀，要是再来上几刀岂不更加过瘾吗！”真是无颜再活在世上，可是要死也不是那么容易的，她知
不经过万般残酷的磨难是不会让她轻易死去的。看到邻人们的表情，青青的心里舒坦了许多，因为在这个世界上还有善良的好人，能理解她的冤屈、怨恨、可悲和无奈，死也可以瞑目了。
青青以前和秦九娘学武功时，扎一个
步就要耗上一个多时辰，今天她撇开双
、微曲两膝站立囚车上的姿态和扎步也差不了多少，这
辛苦本不算什么。还要尽力躲避着从观众中不时抛来的袭击。最难忍受的还是
在
里的那
竹
，随着的摇摆，不断地刺痛着
。没有了
的
下开了一个大大的血窟窿，一堆
七八糟的肚
内脏从中涌，挂在
下面，鲜血、屎
洒了一地，臭气熏天、腥味呛鼻。后来发生的
事变他们虽然没有亲目睹，也可以想象得到是一场陷害和骗局。他们可怜她的遭遇，为她抱屈，却没有能力来挽救她，帮助她，只能在这最后的时刻来临别的相送。刽
手这才用尖刀沿着
四周慢慢地一割去，在阵阵凄惨的嚎叫和痛苦的哀鸣声中，连
带
把整个生
及
门通统都挖了来。青青看到这个阵势，真是悲愤满腔，想不到她的生命居然会在自己最为痛恨的人间地狱—杜府前，作为杜老爷这个老鬼的牺牲而逝去，心有不
，但毫无办法，只得听天由命了。当把
桃的放下重新跪俯在地时，她已经全乏力
得像条癞狗似的匍匐于地了。待那些监刑、观刑的达官贵人们
座后，放了三个号炮，差役们就将女犯桃拽起来，连拖带拉地架到祭坛前，两个差役一左一右用肘弯
箍住她的双臂，用力向后掰去，顿时桃那
耸的
就
了来。青青的
是通过捆住手脚的横竿再绑到竖立的竹竿上的，竹的特是柔韧而结实。逃不掉，想避？避不开，想死？死不了！真是上天—天无路，下地—地无门。无可奈何，只有
持忍受下去吧！他们一个个哭丧着脸，
中
泪，向空中抛洒着一把把纸钱，嘴角蠕动着喃喃地默念着几句祝福和祈祷的言语。一阵阵失重的恐慌叨扰着青青的心灵，似
车船般的觉使她
昏
、两耳嗡鸣、恶心呕吐、
横
。太
快要偏西的时候，行刑队伍来到了一所在芜湖城里可算是数一数二的大庄院前。两扇朱漆的大门敞开着，就像张开吃人的血盆大，立要把这几个柔弱的女囚吞噬了一般，门后一座照墙，遮掩着里面的藏污纳垢。前面一人急忙
去她脑后的斩标，使劲向前拽着发，于是颀长细
的脖颈就
了来，刽手举刀“喀嚓”一声，可怜的桃姑娘一声不吭地首两段了，鲜血
，一冤魂脱腔而去。桃是四个姨太太中最漂亮、最妖艳、最风、最的一个，恰恰又被一位老臣看中。也是她命运不济，比别人多受了几分苦楚。祭坛周围站满了杜氏族人的三姑六舅、叔伯亲友。人犯押到刑场后，即将木驴放在中央，四个从犯跪在两旁。
斩了
桃，下面应该依次
到夏荷、秋
和冬梅三人了，但因桃在行刑中多挨了一刀，耽误了些时间，所以总督有令，把她们留到明日再杀。立时
前鲜血溢，下屎齐。一时间四周也沸腾了，
乐的
笑、兴奋的吼叫、恐惧的呼啸、怜悯的叹息此起彼伏、响彻云霄。连“包厢”里的官员们也兴得手舞足蹈、忘乎所以。只见他简单地安排了一下，就有一个膀大腰圆的人，手擎一杆大枪，从
桃的创中
了去，直至枪杆没三尺左右，用力向上一挑就把她的上半倾斜着直立了起来。时间一刻又一刻的过去，队伍一街又一街的游走。
让她们多苟活一夜，再多受一夜苦难。那么现在就应该是
决青青的时候了！大门两侧用竹竿和帘
搭起二个棚，作为那些有有脸者的“包厢”面对大门布置着一个祭坛，上面放着杜老爷的牌位。“那就让老大人再过过瘾吧！”看来魏总督也意犹未尽，遂叫过朱知县吩咐
：“传令下去，把这个桃再割上一刀，慢慢地割。其余那三个就留到明天再杀吧！至于柳青青今天先割她十刀，明天再来个鱼鳞碎剐。告诉刽手凑足三千六百刀！一刀也不能少，否则打折他的狗。”今天魏总督的兴致也很
，转对那个喜桃的老臣说：“这可是老大人最
的女人，看得过瘾吗？”在斩首犯人，特别是女犯时，经常遇到死囚吓得昏迷不醒，
得像面条似的直不起来，以至难以执行的情形，这时就得考验刽手的经验和技巧了。古时的街
多用条石砌成，路面凸凹不平，车
过，上下颠簸、左右摇晃，带动着捆绑囚犯的竹竿不停地四方摆动。连秦九娘那样
力壮、武功的人都不能到，何况她一个孱弱的小女乎？这时两个
穿红衣手执利刃的刽手走了过来，一人托起一只房，用锋利的匕首来回割了几下，伴随着凄厉的惨叫和浑的颤抖，桃的两块丰满的就离开了她的。想当初看到黄
玉在木驴上的
表现，曾
恶痛绝，暗自立志决不效法，不想今日自己却比之更甚几筹。接到命令后，差役们把
桃的举在空中，放平了，又将双扯开，了被遮盖着的，直面对着“包厢”里的那位老臣。今天领衔带班的刽
手是魏总督从南京带来的名刀，这情况见得多了。忽然，青青的
神一亮，因为她在一个街角瞥见了一些人，在众多观刑者冷漠、轻蔑、憎恨和愤怒的面容中，惟有这几个人透一悲痛、关怀、怜悯和惋惜的神情。先前因
的需要期盼着竹能运动而它却不动，只得不顾羞耻地主动用去迎合它。如今因的刺痛企求着静止不动，却偏偏不由自主地来回晃动。