：“你莫要笑，我和青苹是给你做伴。”

“姑娘不怕么？”碧桃不信。

“有什么怕，活着时候不如你，死了又能把你怎样。”

碧桃脸上讪讪，不太愿意直接说起这个，手脚伺候着如瑾睡下了。

特意留了一盏灯火，用厚罩子罩了，透些微微光线。窗上花影没了屋里灯光晃着，就重了几分，像是水墨画一样，被风吹着乱动起来，又像皮影戏。

如瑾并没有睡着，她素来睡眠轻浅，白日又经了闹腾，夜来不免思虑。红橘死状她没有看见，但中毒而死，她也算是有些经验。想起当时腹痛如搅，想起染红了潋华宫青砖毒血，不知红橘是否也像自己一样，有灵魂盘桓死地上空久久不散。

有，又能怎样，总之是与她无关了。

人不是她害死，她还未曾向这婢子算过背叛账。既然死了，那算是扯平。

以后还会不会有人死自己前行路上？如瑾不知道，亦并不畏惧再见杀戮和死亡。

她觉得自己心肠越来越硬了，怅然之余又深知不得不如此。

迷蒙睡到不知什么时辰，耳边只听得一声惊叫，如瑾立刻醒来，看见碧桃直直坐起榻上，青苹按都按不住。

如瑾心中明白，披了衣服走过去：“去倒热茶给她顺气。”

青苹忙去了，外头房门口值夜婆子走到窗下问是什么事，如瑾打发她走开，拽过薄被给碧桃披了，轻声道：“梦见可怕事么？我呢，你不必怕。”

饶是再如何机灵，毕竟也只是个十几岁姑娘，第一次见到那样死状人，若能安然如常，那也就不是个真人了。

窗外风动树梢，发出刷拉拉轻响，似是有什么舞动而过。碧桃一头扎进如瑾怀里，浑身冰凉，哆嗦个不停。

如瑾并不习惯与人如此亲近，此时也只得任她靠了，伸手轻抚她背。“像她那样蠢人，也值得你意？若是一个死人都见不得，以后你也不必我身边了，我不需要胆小懦弱人。”

碧桃身子一僵，之前颤抖倒是止了，但脸色苍白还是说不出话，瘫如瑾怀里也没有力气起来。青苹端了茶过来，将茶塞进碧桃手中，语气不似平日和缓：“你平日里刚强不饶人，行事也机灵，所以姑娘重用你。但你原来是这么个外硬内软么，那么我似乎比你还强些。你年纪也不小了，不如就此出去，将一等位置让给我来帮衬姑娘。”

碧桃突然就自己坐了起来，呆愣愣地望着青苹，心里明白青苹是故意激她，却也慢慢消散了心中骇怕。

如瑾未料青苹还有这样一面，看了看她，不觉失笑。又向碧桃道：“有件事也许你还没想明白，红橘自己死下人偏房里，你本不跟前，钱嬷嬷去探看为何还要拉着你？”

碧桃茫然，如瑾道“不过是祖母对咱们动了疑心，想要借你口向我传递惨状，试探我反应罢了。可我未曾怎样，你倒失了方寸。”

青苹也轻声道：“我虽然笨些，可经姑娘这么一说，也有些明白了。碧桃姐姐你一时惊惧倒还可以，见了不干净东西害怕是人之常情，可要再这么失魂落魄，看别人眼里，就会疑你心中有鬼了，你不顾着自己，可别带累了姑娘。”

碧桃失声“啊”了一下，满脸悔愧“奴婢不是…”

“我知道，亦不怪你。只要你从此想明白了就好，本就没什么可怕。好了，睡吧。”

如瑾返身回床歇下，青苹也拉着碧桃躺了，并且熄了唯一一盏灯。屋子里终于彻底暗下来，只有透窗而入浅淡月光。如瑾转头，借着微光看到榻上青苹安静侧影，思量一会，终还是迷蒙睡了过去。

…

傍晚出了那样火烧一般瑰丽彤云，次日晨起却不是晴天，从天空到地面灰蒙蒙，日头隐薄云后，阳光也打了折扣。

寒芳依旧恭谨沉默地进屋梳了头，然后轻手轻脚要退出去。如瑾叫住她：“听闻你针线不错，不知都擅长做些什么，改日也给我做些小玩意如何？”

寒芳对如瑾突然吩咐并不显得太意外，低头恭敬福身，说道：“奴婢不过是闲来打发时间罢了，从进了梨雪居就给姑娘绣了几个荷包，可绣完了又觉得拿不出手，都藏针线匣子里头了。既然姑娘吩咐，奴婢这就回去打起精神重绣一个好，才敢给姑娘赏玩。”

如瑾眉头微动。“哦，你早就绣好了么？”